WhatCable

WhatCable: Die ultimative USB-C Diagnose-Software für macOS

In einer Welt, in der fast jedes Kabel gleich aussieht, aber grundlegend unterschiedliche Leistungen erbringt, ist WhatCable das unverzichtbare Werkzeug für jeden Mac-Nutzer. Haben Sie sich jemals gefragt, warum Ihr teures externes Display nicht funktioniert oder warum Ihr MacBook trotz eines dicken Kabels nur quälend langsam lädt? WhatCable liefert Ihnen die Antworten direkt in der macOS-Menüleiste oder über das Terminal.

Was ist WhatCable?

WhatCable ist eine spezialisierte Diagnose-Anwendung für macOS, die darauf ausgelegt ist, die Spezifikationen und Fähigkeiten Ihrer USB-C Kabel transparent zu machen. Die Software liest USB-C und USB Power Delivery (USB-PD) Details aus, die das System bereits erfasst, und übersetzt diese technischen Daten in verständliches Deutsch und Englisch.

Egal ob es um Ladekapazitäten, Datenübertragungsraten oder E-Marker-Daten geht – WhatCable erklärt Ihnen genau, was Ihr Kabel wirklich leisten kann. Die App ist als Open-Source-Projekt konzipiert, läuft nativ auf Apple Silicon und erfordert macOS 14 oder neuer. Sie verzichtet dabei vollständig auf Hintergrund-Daemons, private APIs oder unerwünschte Daten-Uploads.

Das Problem mit USB-C Kabeln

USB-C ist ein Standard mit vielen Gesichtern. Da der physische Anschluss bei fast allen Kabeln identisch ist, lassen sich Leistungsmerkmale optisch nicht unterscheiden:

• USB 2.0: Begrenzt auf 480 Mbps und oft 60W. Diese Kabel laden langsam und unterstützen keine Videoausgabe.
• USB4: Bietet bis zu 40 Gbps und 100W, ideal für die meisten Displays und SSDs.
• Thunderbolt 4: Das Nonplusultra mit 40 Gbps, 240W Ladeleistung und Unterstützung für duale 4K-Displays.

Ohne WhatCable ist es fast unmöglich festzustellen, welches Kabel gerade in Ihrem MacBook steckt.

Features von WhatCable

WhatCable bietet eine tiefe Integration in das System und liefert detaillierte Einblicke in Ihre Hardware-Verbindungen.

Diagnose von Ladeengpässen

Erkennen Sie sofort, ob das Kabel, das Ladegerät oder der Mac selbst die Ladegeschwindigkeit begrenzt. WhatCable hebt das ausgehandelte Energieprofil hervor, damit Sie wissen, wo die Bremse sitzt.

Analyse von Datengeschwindigkeiten

Erhalten Sie ein klares Urteil darüber, was die Link-Geschwindigkeit limitiert. Die App zeigt Ihnen, ob der Mac-Port, das Kabel oder das angeschlossene Gerät die Ursache für langsame Übertragungen ist. So wissen Sie sicher, ob ein schnelleres Kabel tatsächlich helfen würde.

E-Marker-Daten entschlüsseln

Moderne USB-C Kabel verfügen über einen Chip, den sogenannten E-Marker. WhatCable liest diese Daten aus und zeigt Ihnen die zertifizierte Geschwindigkeit, die Strombelastbarkeit, die Identität des Herstellers und USB-PD-Flags an.

Aktive Transportwege und Geräteidentität

Identifizieren Sie USB 2, USB 3, USB4, Thunderbolt und DisplayPort-Pfade unter jedem physischen Port. Die App ordnet Hubs, Docks und Peripheriegeräte direkt dem verwendeten Port zu, inklusive der aktuell ausgehandelten USB-Geschwindigkeit.

Engineer Mode und Vertrauenssignale

Für Experten bietet der Engineer Mode (Option-Klick) Einblick in tieferliegende IOKit-Eigenschaften. Zudem prüfen die Cable Trust Signals die E-Marker-Daten gegen die USB-PD-Spezifikationen. Ungewöhnliche Werte, wie eine fehlende Vendor-ID oder reservierte Bit-Muster, werden sofort markiert.

WhatCable Pro Features

Für Anwender, die noch tiefere Einblicke benötigen, bietet WhatCable Pro (einmalig £4.99 für bis zu 2 Macs) erweiterte Funktionen:

• Echtzeit-Leistungsmessung: Watt, Ampere und Volt pro Port mit Aktualisierung alle 2 Sekunden.
• Port-Gesundheitszähler: Anzeige von Fehlern, Kurzschlüssen und FET-Ausfällen.
• PD-Contract-Inspektor: Vollständige PDO-Liste und aktive Spannungs-/Stromwerte.
• DP Alt Mode & EDID: Details zu Monitor-Identität und Link-Raten.

Use Case: Wann benötigen Sie WhatCable?

WhatCable ist in zahlreichen Szenarien ein unverzichtbarer Begleiter:

1. Fehlersuche beim Laden: Ihr MacBook lädt nicht mit der erwarteten Geschwindigkeit? Überprüfen Sie mit WhatCable, ob das Kabel nur für 60W statt der benötigten 100W oder 240W zertifiziert ist.
2. Setup eines Arbeitsplatzes: Wenn Sie eine Dockingstation anschließen, stellt WhatCable sicher, dass Sie ein echtes Thunderbolt-Kabel verwenden, um die volle Bandbreite für Monitore und Peripherie zu nutzen.
3. Kaufprüfung: Haben Sie ein neues Kabel erworben? Nutzen Sie die Trust Signals, um zu prüfen, ob die Herstellerangaben mit den im E-Marker hinterlegten Daten übereinstimmen.
4. Hardware-Entwicklung: Nutzen Sie das CLI-Tool, um in Skripten die Verbindungseigenschaften von Prototypen zu validieren.

How to Use: Installation und Nutzung

Die Installation von WhatCable ist flexibel gestaltet, um sowohl normale Anwender als auch CLI-Enthusiasten anzusprechen.

Installation via Homebrew

Dies ist die empfohlene Methode für die Menüleisten-App und das CLI-Tool:

brew tap darrylmorley/whatcable
brew install --cask whatcable

Falls Sie nur das Kommandozeilen-Tool benötigen:

brew tap darrylmorley/whatcable
bash install whatcable-cli

Nutzung des CLI-Tools

Das integrierte CLI-Tool bietet schnelle Schnappschüsse und einen Watch-Modus. Geben Sie einfach whatcable in Ihr Terminal ein:

Beispiel-Ausgabe: USB-C Port 1 ✓ Charging well at 96W Cable: 5A, 100W, USB4 40 Gbps

Mit dem Befehl whatcable --watch erhalten Sie Live-Updates, sobald Geräte verbunden oder getrennt werden. Die Daten können zudem als strukturiertes JSON für die Weiterverarbeitung in Skripten ausgegeben werden.

Einstellungen anpassen

In der App können Sie verschiedene Einstellungen vornehmen:

• Benachrichtigungen: Erhalten Sie Alerts beim Anschließen von Kabeln.
• Dock-Modus: Führen Sie die App als reguläres Fenster statt in der Menüleiste aus.
• Start beim Login: Damit WhatCable immer bereit ist.

FAQ – Häufig gestellte Fragen

Funktioniert WhatCable auf Intel-Macs? Nein. Intel-Macs verwenden Thunderbolt-Controller (Titan Ridge), die den USB-PD-Status oder E-Marker-Daten nicht über öffentliche macOS-APIs verfügbar machen. WhatCable benötigt zwingend einen Mac mit Apple Silicon (M1 oder neuer).

Ist die App wirklich kostenlos? Ja, die Kernfunktionen von WhatCable sind kostenlos und unter der MIT-Lizenz quelloffen. Es gibt keine Werbung und kein Tracking. Die Pro-Version ist ein optionales Upgrade für Power-User.

Sammelt die App Daten? Nein. Es gibt keine Analysen, keine Telemetrie und keine Netzwerkverbindungen. Die App liest ausschließlich lokale IOKit-Daten aus. Der Quellcode ist auf GitHub einsehbar.

Warum zeigt mein Kabel keine E-Marker-Daten an? Günstige USB 2.0 Kabel oder Kabel, die für weniger als 3A ausgelegt sind, besitzen oft keinen E-Marker-Chip. Wenn kein Chip vorhanden ist, kann WhatCable keine Daten dekodieren.

Kann WhatCable gefälschte Kabel erkennen? Nicht mit absoluter Sicherheit. Die App markiert jedoch Werte, die unüblich sind oder gegen die USB-PD-Spezifikationen verstoßen (z. B. eine Vendor-ID von 0x0000). Ein solches Signal bedeutet, dass das Kabel eine genauere Prüfung verdient.